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Les 10 épices qui définissent le mieux les plats thaïlandais
La cuisine thaïlandaise est une cuisine très populaire dans le monde entier. L'une des principales raisons de cette popularité est le fait qu'elle est pleine de saveurs. La cuisine thaïlandaise utilise un large éventail d'épices pour renforcer le parfum, la saveur et la couleur, ce qui la rend passionnante et savoureuse. Nombre de ses ingrédients présentent également des avantages nutritionnels et sanitaires importants.
Les Thaïlandais utilisent un large éventail d'épices dans leurs plats, mais voici quelques épices clés les plus couramment utilisées dans la cuisine thaïlandaise traditionnelle, les pâtes de curry et les condiments. Chaque épice a sa propre saveur et son propre arôme qui contribuent à la profondeur et à la complexité de la cuisine thaïlandaise.
1. Piments rouges séchés
Les piments séchés au soleil sont l'un des ingrédients les plus populaires utilisés dans la cuisine thaïlandaise. Il existe de nombreuses variétés de piments avec différents niveaux de piquant et d'épice, comme le piment oiseau, le piment éperon, le poivron, mais le plus populaire pour faire des piments séchés est le piment oiseau et le piment éperon.
La plupart des piments rouges séchés ont un goût très épicé et terreux et possèdent un arôme neutre. Les Thaïlandais l'utilisent sur presque tout, qu'il s'agisse de salades, de currys, de soupes, de sautés ou de sauces de trempage, et l'ajoutent à leurs plats pour leur donner un coup de fouet supplémentaire.
2. Galanga
Le galanga est un membre de la famille du gingembre et ressemble au gingembre, mais son goût est complètement différent. Le galanga a un goût chaud et net, avec un arôme d'agrumes, de pin et de terre, alors que le gingembre est frais, piquant et à peine sucré.
Laracine de galanga est utilisée dans divers plats traditionnels thaïlandais, qu'il s'agisse de currys, de soupes ou de salades. Cependant, elle n'est généralement pas consommée seule, mais elle est utilisée pour parfumer et aromatiser les plats.
Le plat le plus connu à base de galanga est le Tom Kha Kai ou soupe de lait de coco au poulet.
3. Coriandre
La coriandre est un ingrédient polyvalent utilisé dans la cuisine thaïlandaise. Toutes les parties de la coriandre sont comestibles mais leur goût varie. Les feuilles et les tiges sont généralement utilisées dans les salades, les pâtes de curry ou comme garniture. La racine est couramment utilisée comme base pour les soupes, les currys, les ragoûts et comme mélange pour la marinade.
Les populations locales broient ou pilent souvent la racine dans un mortier avant de l'utiliser pour en libérer la saveur et l'arôme, ou pour en faire une pâte.
Les graines de coriandre donnent une saveur terreuse et de noix et un arôme unique qui en font une excellente marinade pour la viande rouge. Elle est également utilisée comme base dans différents types de curry, notamment le Panang et le Massaman.
Parmi les autres plats recommandés à base de coriandre, citons Yam Phak Chee Krob (salade de coriandre croustillante), Nam Prik Pak Chee (trempette épicée à la coriandre) et Kaeng Chued Moo Sub Pak Chee (soupe claire à la coriandre et au porc haché). La coriandre est très nutritive, riche en antioxydants et en fibres alimentaires.
4. Curcuma
Le curcuma est une épice délicieuse, vivante et savoureuse, disponible sous forme sèche ou crue. Il a une odeur terreuse et piquante et une petite saveur épicée et amère lorsqu'il est cru. Le curcuma est fréquemment utilisé dans les plats traditionnels de la cuisine musulmane ou de la cuisine thaïlandaise du sud, ainsi que dans les currys du nord.
Parmi les plats célèbres à base de curcuma, citons le Kai Tom Khamin (soupe de poulet au curcuma), le Kua Gling (porc/poulet haché au curcuma du sud de la Thaïlande), le Khao Soi (nouilles au curry du nord de la Thaïlande), le Kaeng Hungley (curry de porc à l'étouffée du nord de la Thaïlande).
5. Basilic doux
Le basilic doux thaïlandais (ou Bai Horapa en thaï) a des feuilles resserrées, plus plates que le basilic occidental. C'est une herbe polyvalente à la saveur distinctive avec des notes audacieuses de réglisse et d'épices.
La robustesse des feuilles de basilic thaï leur permet de tenir le coup lorsqu'elles sont exposées à des températures de cuisson élevées, comme dans les soupes.
Les feuilles de basilic doux, en revanche, peuvent se flétrir sous une chaleur trop importante. On en ajoute une poignée dans les dernières étapes de la cuisson de nombreux currys et plats sautés thaïlandais.
6. Ail
Tout comme le piment, l'ail est largement utilisé dans de nombreuses cuisines thaïlandaises : salades, currys, ragoûts, sautés, fritures et sauces. Il peut être utilisé comme base pour la marinade, la pâte de piment et la pâte de curry.
Les Thaïlandais utilisent l'ail sous de nombreuses formes : écrasé, haché, en pâte, séché ou consommé cru avec des aliments riches en graisses comme le steak ou le curry. Parmi les plats célèbres utilisant de l'ail, citons le Moo Thod Kratium (porc frit thaïlandais à l'ail), le Pla Kapong Neung Manao (poisson cuit à la vapeur dans une sauce au citron vert et à l'ail) et la plupart des dips épicés thaïlandais.
7. Citronnelle
La citronnelle est populaire dans la cuisine thaïlandaise, où elle est utilisée pour parfumer les soupes, les marinades, les pâtes de curry, les bouillons et les sautés de viande et de légumes. La citronnelle a un arôme d'agrumes et une odeur sucrée.
Sa saveur citronnée est également accompagnée d'un zeste de menthe. Elle est généralement hachée, écrasée ou coupée en petits morceaux à l'aide de sa tige. Les meilleurs exemples de plats thaïlandais à base de citronnelle sont le Tom Yam Kung (soupe thaïlandaise épicée aux crevettes), le Kai Tod Trakrai (poulet frit à la citronnelle), le Yam Pla Tu (salade épicée au maquereau et à la citronnelle).
8. Feuilles de citron vert kaffir
Les feuilles de citron vert kaffir ("Makrut" en langue thaïlandaise) sont un ingrédient clé de la cuisine thaïlandaise. Les feuilles de citron vert Makrut sont l'équivalent thaïlandais des feuilles de laurier.
Elles peuvent être ajoutées entières aux currys, soupes et sautés thaïlandais (et retirées avant de manger le plat), et peuvent également être coupées en très fines lamelles et ajoutées aux pâtes d'épices ou utilisées comme garniture dans une variété de recettes.
9. Krachai (racine d'épingle)
La racine des doigts (également connue sous le nom de "Krachai" en Thaïlande) est une herbe culinaire. La forme du rhizome ressemble à celle de doigts.
Elle a une saveur légèrement médicinale et est utilisée dans des plats tels que le Khanom Jin, et dans certains currys. En Occident, on le trouve généralement mariné ou congelé.
10. Graines de cumin
Les graines de cumin ont une saveur et un arôme distinctifs. Elles ont une saveur agréable, noisette et sucrée, avec un arôme frais et robuste. Dans la cuisine thaïlandaise, les graines sont un élément essentiel du curry rouge, vert et jaune.
Les graines de cumin peuvent être utilisées moulues ou entières, mais les Thaïlandais aiment les rôtir et les piler avant de les mélanger à la pâte de curry pour en renforcer la saveur et l'arôme.
Le Satay de poulet, le curry Massaman et le curry vert sont des plats classiques qui contiennent des graines de cumin.