Comment supporter la cuisine épicée thaïlandaise et en apprécier les saveurs ?

Augmenter votre tolérance aux aliments épicés

Commencez doucement et augmentez lentement
Si vous avez grandi sans expérimenter les plats épicés, il faut s'habituer lentement au piquant. Manger des aliments épicés ressemble à la pratique d'un sport ou de toute autre activité où l'entraînement peut améliorer l'endurance. La principale substance chimique contenue dans les piments et responsable de la chaleur est la capsaïcine. Lorsque vous mangez des aliments épicés, les cellules nerveuses de votre langue envoient un signal à votre cerveau. C'est ce signal est traité comme une sensation de brûlure dans votre bouche. Plus vous mangez épicé, plus vous développez une résistance à certains des effets de la capsaïcine. La nourriture thaïlandaise a plusieurs niveaux de piquant, et la plupart du temps, les chefs thaïlandais peuvent adapter le piquant à la demande. Vous pouvez commencer par choisir des plats légèrement épicés comme le curry Massaman ou le curry jaune (Gaeng Garee) ou commander un plat Som Tam avec 1 ou 2 piments. Une fois que vos papilles se seront habituées à ces petites doses d'épices, vous pourrez passer au niveau supérieur en choisissant des currys plus épicés comme le curry vert ou en ajoutant davantage de piments hachés à vos plats.

Mettez-les de côté
Vous pouvez conserver des condiments épicés comme la sauce Sriracha, la sauce Tamarin pimentée ou le Phrik Nam Pla(sauce de poisson aux piments) sur le côté, afin de pouvoir en ajouter selon vos goûts et d'augmenter le piquant du plat petit à petit. C'st aussi utile si vous essayez d'augmenter votre tolérance sans l'imposer aux convives autour de la table.

N'en n'abusez pas
Le but est d'apprécier la nourriture épicée, mais l'estomac peut ne  pas le supporter. Si vous avez l'impression de ne pas pouvoir augmenter votre tolérance à la nourriture épicée ou si vous ressentez des douleurs répétées après avoir mangé, il vaut mieux arrêter. Les meilleurs plats thaïlandais ne sont pas tous épicés, c'est juste une expérience plus intense si vous pouvez le supporter, mais une grande partie de la cuisine thaïlandaise est douce ou pas du tout épicée et vous pouvez l'explorer.

Testez-le pendant le repas

Mangez lentement
Vous n'avez pas besoin de vous précipiter, prenez votre temps pour apprécier la saveur et vous adapter au plat épicé. Chaque fois que vous portez l'aliment à votre bouche, les récepteurs envoient des signaux à votre cerveau et l'effet est renouvelé. Vous devez donc y aller doucement et attendre que la sensation de brûlure s'estompe avant de prendre la prochaine bouchée. Il est également recommandé d'avoir à côté de soi au moins un autre aliment qui n'est pas du tout épicé. Prendre une bouchée d'un autre aliment peut aider votre bouche à se refroidir plus rapidement et vous aider à trouver un équilibre pour continuer à manger vos aliments épicés.

Respirez
Lorsque vous mangez des aliments chauds et épicés, l'expiration par la bouche aide à rafraîchir votre bouche. Essayez d'inspirer et d'expirer lentement et profondément, afin d'envoyer de l'air frais aux récepteurs de la capsaïcine. C'est mieux que de boire de l'eau fraîche ordinaire qui n'a que très peu d'effets. Certaines personnes peuvent faire du bruit en expirant, ce qui peut être un peu étrange si vous mangez avec d'autres Thaïlandais, mais ils comprendront que vous essayez de gérer la brûlure et l'accepterons parfaitement.

Essayez de boire un produit laitier ou une boisson acide.
Si la sensation de chaleur devient trop forte, essayez de boire un produit laitier ou quelque chose d'acide. Malheureusement  l'eau froide ne peut pas vous aider dans ce cas, car la capsaïcine est à base d'huile et n'est pas soluble dans l'eau, boire de l'eau ne fera que répandre cette molécule dans votre bouche. Le lait et les produits laitiers, en revanche, peuvent vous aider. De nombreux produits à base de lait contiennent une protéine appelée caséine, qui aide à décomposer suffisamment de capsaïcine pour qu'elle ne transmette pas d'information aux récepteurs de la douleur. Mais le produit laitier que vous choisissez doit contenir de la caséine pour que cela fonctionne. Parmi les produits, citons le lait de vache (pas le lait d'amande ou de soja), le yaourt, le fromage blanc ou la crème fraîche. Commander des smoothies, du thé au lait thaïlandais ou une glace à base de lait après avoir mangé des plats thaïlandais épicés peut donc être une bonne idée. Les aliments ou les boissons acides peuvent également refroidir votre bouche. La capsaïcine est une molécule alcaline, donc l'équilibrer avec un acide peut aider à neutraliser l'activité de la molécule. Les boissons acides telles que la limonade, le citron vert, le jus d'orange, les boissons gazeuses ou les aliments à base de tomates sont une bonne alternative.

Mangez plus de riz ou de sucre
Les sucres et les glucides remplacent également la capsaïcine sur les récepteurs et atténuent la chaleur. En général, la nourriture thaïlandaise est servie avec du riz cuit à la vapeur, qui aide à supporter la nourriture épicée. Mais attention, ne mettez pas trop de nourriture épicée ou de curry sur le riz, ou vous tout le bénéfice du riz. Vous pouvez aussi prendre des desserts à base d'amidon et de sucre pour atténuer la chaleur, comme les rouleaux de printemps à la banane et au chocolat ou le flan thaï à la noix de coco. Ou si vous avez envie de consommer suffisamment de glucides pendant le repas, vous pouvez opter pour des fruits frais ou des fruits Salacca au sirop qui vous aideront à calmer le palais et sont très rafraîchissants.

Comment apaiser la brûlure après

Le froid apaise les brûlures, qu'elles soient causées par la chaleur réelle ou par la capsaïcine. Après un repas épicé, il est bon de manger quelque chose de froid, de gras et de sucré pour apaiser la chaleur dans la bouche et atténuer la douleur dans l'estomac qui peut survenir plus tard. Essayez de manger des fruits froids (qui contiennent des sucres) ou de la crème glacée (qui contient des sucres et de la caséine). Le yaourt ou un milkshake, froid, gras, sucré et qui tapisse l'estomac, est également un bon choix. Vous pouvez utiliser cette technique avant de manger des aliments épicés afin d'engourdir vos récepteurs nerveux et de protéger votre estomac.