10 aliments et ingrédients thaïlandais dont vous n'avez jamais entendu parler

1. Khao Chae

Le Khao Chae est un plat consommé l'été qui signifie "riz trempé dans de l'eau fraîche". "Khao" signifie "riz" et "chae" signifie "tremper". On dit qu'il est originaire de la communauté Mon et qu'il a ensuite été rendu célèbre par la cour royale thaïlandaise.

Traditionnellement, ce plat est préparé en trempant du riz au jasmin cuit dans de l'eau glacée naturellement parfumée de fleurs de jasmin ou de chommanad. Le riz est servi avec plusieurs accompagnements tels que Luk Kapi (boulettes de pâte de crevettes frites), Phrik Yuak Sord Sai (poivron farci cuit à la vapeur avec du poulet et des crevettes hachés), Pla Chon Hang (poisson râpé sucré), Hom Daeng Yud Sai (échalotes farcies frites avec du poisson-chat haché), Moo Foi (lanières de porc frites et sucrées ) et Chai Pow Pad Kai (radis sucré sauté avec un œuf).

La préparation du Khao Chae est assez compliquée et prend du temps, c'est pourquoi ce n'est pas un plat courant que l'on trouve facilement en Thaïlande. Mais certains restaurants thaïlandais traditionnels proposent ce mets délicat dans leur menu l'été.

2. Haricots puants

Les haricots puants, officiellement connus sous le nom de parkia speciosa, ou Sataw en thaï, sont populaires dans le sud de la Thaïlande, largement utilisé dans les currys et les plats sautés.

Les haricots puants ont un goût et un arôme un peu fort et ajoutent généralement une note amère et noiseté au plat. Un plat classique et populaire est le Goong Pad Sataw (haricots verts sautés aux crevettes), préparé en faisant sauter des crevettes fraîches avec du Sataw, de la pâte de piment rouge et assaisonné de sauce de poisson et de sucre de coco. Vous pouvez également ajouter un peu de lait de coco pour rendre le plat plus crémeux et atténuer le piquant.

3. Khanom Jeen

Les Khanom Jeen sont des nouilles de riz fraîches et fines utilisées dans la cuisine thaïlandaise. Elles sont fabriquées avec du riz fermenté (fermenté pendant trois jours), bouilli, puis transformé en nouilles en sortant la pâte obtenue à travers un tamis dans de l'eau bouillante.

Le Khanom Jeen est servi avec plusieurs sortes de bouillons : lait de coco, poisson au curry, et piment. Pour manger le Khanom Jeen il faut le garnir de cari - la plupart des caris se marient bien avec les nouilles, mais les plus populaires sont le poulet au cari vert, le poisson au cari et la pâte de piment doux.

Il peut être consommé avec tout type de légumes comme des haricots longs, des feuilles de moutarde marinées, du chou râpé, des germes, des feuilles de basilic thaï et des légumes marinés.

4. Tian Op

Tian Op est une bougie parfumée traditionnelle thaïlandaise, utilisée pour parfumer les aliments, principalement les sucreries et les desserts, afin d'ajouter un arôme unique au plat.

La bougie traditionnelle Tian op est composée d'encens, d'ylang-ylang et de patchouli. Elle donne aux desserts un parfum musqué de miel chaud, de bois et de fruits épicés. Les chefs utilisent la bougie en forme de fer à cheval en l'allumant par les deux extrémités et en diffusant la fumée pour parfumer les plats.

La bougie est surtout utilisée dans les sucreries et desserts traditionnels thaïlandais comme les biscuits Kleeb Lamduan (biscuits sablés thaïlandais), les Salim au lait de coco (nouilles sucrées au lait de coco), les Thong Ek (boulettes de farine de blé aux jaunes d'œufs) ou les Sam Pan Nee (biscuits thaïlandais fondants).

5. Insectes frits

L'utilisation d'insectes comme nourriture (ou entomophagie) est une pratique courante depuis longtemps en Thaïlande, notamment dans certaines régions du pays comme le Nord-Est où la viande était autrefois peu abondante et où les insectes constituaient la deuxième ressource en protéine. Les insectes sont pauvres en calories, riches en protéines et extrêmement nutritifs.

Les insectes les plus populaires utilisés sont les sauterelles, les punaises d'eau géantes, les grillons, les vers à soie, les vers de bambou et les scorpions. Ils sont tous préparés de manière très similaire, frits jusqu'à être croustillants et légèrement salés.

6. Larves de fourmis

Les larves de fourmis ou les œufs de fourmis sont un mets délicat dans la cuisine Isan, on en met dans une salade épicée, une soupe ou ajoutés à des omelettes. Ils sont propres et riches en protéines et contiennent de l'acide acétique, si bien que leur goût ressemble beaucoup à la giclée de citron vert et qu'ils sont gras et sucrés.

Elles ont un goût délicat, une texture douce et agréable et une pointe légèrement acidulée. La larve de fourmi est un aliment très polyvalent, qu'elle soit consommée seule ou comme ingrédient dans des recettes. Parmi les plats connus, comme le Kai Jiaw Kai Mod (omelettes aux œufs de fourmis), le Gaeng Kai Mod Daeng (soupe aux œufs de fourmis) et le Koi Kai Mod Daeng ou Yam Kai Mod Deang (salade crue épicée aux œufs de fourmis). Les œufs de fourmis ne peuvent être ramassés que pendant la saison sèche, entre mars et mai, et peuvent donc coûter environ trois fois plus cher que la viande ordinaire comme le poulet ou le porc. Vous pouvez trouver ce mets délicat dans certains restaurants d'Isan qui le servent comme menu spécial pendant l'été.

7. Pla Ra

Le Pla Ra est un assaisonnement traditionnel thaïlandais produit de la fermentation du poisson avec du son de riz ou de la farine de riz grillé et du sel dans un récipient fermé pendant au moins six mois.

Elle est largement utilisée dans la cuisine isan, notamment avec la salade Som Tam et les dips épicés. Parfois, son jus est utilisé à la place de la sauce de poisson en raison de sa saveur salée. Cependant, le Pla Ra ne plaît pas à tout le monde car il a une odeur très forte, il peut être désagréable même pour certains Thaïlandais. Mais si vous y goûtez, vous pourriez ne plus vous en passer.

8. Kraton

Le santol est appelé Kraton en Thaïlande. En anglais, on le désigne comme un large mangoustan ou un fruit de coton. Le fruit a une peau jaune épaisse lorsqu'il est ouvert pour révéler une pulpe blanche cotonneuse dans des segments de graines comme le mangoustan.

Le santol est utilisé pour cuisiner des plats principaux et des desserts comme le Tam Kraton (salade de santol épicée), le Keang Kua Kai Kraton (curry rouge au poulet et au santol) ou macéré dans du sirop et consommé avec de la glace pilée.

9. Teen Gai

Manger des pattes de poulet (ou Teen Gai en thaï) est courant en Asie, et il existe de nombreuses façons de les déguster. En Thaïlande, on les prépare généralement en enlevant la partie extérieure et en les nettoyant soigneusement.

Ensuite, elles sont souvent braisés, frits ou bouillis dans un bouillon épicé et aigre semblable au Tom Yam. Elles ont le même goût que les autres parties du poulet, mais leur texture est différente.

10. Kai Yeow Ma

Le Kai Yeow Ma, ou œuf centenaire, est un œuf noirci qui est conservé pendant des mois dans un mélange d'ingrédients de sel, citron vert et de cendre. Cette méthode de conservation, donne une couleur foncée et une consistance crémeuse à l'oeuf, mais dégage également un arôme étrange. Cependant, il s'adoucit à la cuisson et la texture crémeuse de l'œuf est très agréable. Les Thaïlandais utilisent généralement l'œuf dans les salades épicées et les plats frits.